De quel type de nuage s'agit-il ? Il n'est pas d'origine naturelle. Ce que l'on peut observer ci-dessus est le dérivant panache de fumée consécutif au départ de la navette spatiale Atlantis intervenu le vendredi 8 février 2007. Le panache tourmenté a été saisi peu après le lancement tandis qu'il dérivait bien au-dessus de l'impressionnant Bâtiment d'Assemblage des Véhicules, le plus grand bâtiment à un seul étage au monde. Il n'est pas rare de voir ainsi des fusées engendrer de pittoresques panaches pendant les lancements. La navette spatiale rend actuellement visite à la Station Spatiale Internationale afin de lui livrer un nouveau segment de la poutrelle qui forme la colonne vertébrale de la base spatiale continuellement en chantier et occupée de façon ininterrompue. Cette mission, dénommée officiellement STS-117, est le 118e vol d'une navette spatiale et le 28e d'Atlantis.
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