Quand les étoiles se forment, c’est le bazar. Un cas d’école est la région de formation d’étoiles NGC 2170. On peut voir ci-dessus de rouges nébuleuses par émission constituées d’hydrogène, de bleues nébuleuses par réflexion faites de poussières comme les sombres nébuleuses par absorption, ainsi que les étoiles qui s’en sont extraites. Les premières étoiles massives qui se sont formées à partir du gaz dense ont émis un rayonnement très énergétique et de puissants vents stellaires qui ont érodé, fragmenté et sculpté le lieu qui les a vu naître. Et puis les étoiles ont fini par exploser. Le bourbier qui résulte de tout ça a généralement un aspect aussi séduisant que complexe. Après plusieurs dizaines de millions d’années, la poussière s’évapore, le gaz est balayé et tout ce qui subsiste, c’est un amas ouvert d’étoiles.