Qu’est-ce qui a engendré les brilllantes falaises visibles sur Dioné ? De récentes images de cette Lune pas comme les autres prises par la sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne permettent d’éclairer ce mystère d’un jour nouveau. Un examen méticuleux du côté de Dionée qui tourne le dos à la marche sur son orbite autour de Saturne indique que les traînées blanches sont en fait des falaises de glace hautes de plusieurs centaines de mètres. Ces falaises sont peut-être le signe d’anciens déplacements tectoniques de la surface. Ces falaises de glace parcourent certains des nombreux cratères de Dioné, signe manifeste qu’elles se sont formées après les impacts qui ont engendré ces cratères. Dioné est principalement constitué de glace d’eau mais sa densité relativement élevée permet de penser qu’elle contient une quantité significative de roches. C’est Jean-Dominique Cassini qui a découvert Dioné en 1684 depuis l’Observatoire de Paris. L’image ci-dessus a été prise fin juillet 2006 depuis une distance d’environ 263 000 kilomètres. D’autres images à haute résolution de Dioné furent prises en passant par la sonde spatiale Voyager en 1980.
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