Nommée d’après l’astronome australien Colin Stanley Gum (1924-1960), la Nébuleuse Gum est si vaste qu’elle est en réalité difficile à voir. Nous nous trouvons seulement à quelque 450 années-lumière de l’extrémité la plus proche de ce nuage d’hydrogène gazeux, contre 1500 années-lumière pour son extrémité la plus éloignée. Couverte par cette mosaïque prise en H-alpha représentant 41° d’arc sur le ciel, cette région de faible émission est autrement très difficile à distinguer contre le fond du ciel constitué d’étoiles de la Voie Lactée. On pense que la complexe nébuleuse est en fait un rémanent d’une supernova qui se serait produite il y a plus d’un million d’années, et dont les restes se seraient aujourd’hui propagés dans les constellations australes des Voiles et de la Poupe. En passant le curseur de votre souris sur cette spectaculaire vue à grand champ, vous verrez apparaître une légende qui vous permettra de situer les objets célestes que comprend la Nébuleuse Gum, dont le rémanent de supernova des Voiles.
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