Lorsque les premières lueurs de l’aube firent leur apparition ce matin-là à l’Observatoire du Paranal au Chili, les astronomes Mark Neeser et Peter Barthel interrompirent leurs recherches de faibles quasars situés à des milliards d’années-lumière de nous. Et, juste pendant un instant, ils utilisèrent les Très Grands Télescopes (VLT) de l’Observatoire Européen Austral de façon à apprécier les beautés du proche Univers. Un des résultats fut cette magnifique vue de la somptueuse galaxie spirale barrée NGC 613, située à quelque 65 millions d’années-lumière dans la constellation australe du sculpteur. Dépassant les 100 000 années-lumière de diamètre, NGC 613 semble avoir eu largement plus que sa part de bras spiraux chargés de nuages de poussières cosmiques et de brillantes régions de formation d’étoiles près des extrémités de la barre centrale dominante. Des émissions radio caractéristiques indiquent la présence d’un trou noir massif au cœur de NGC 613.
