Pourquoi la couronne du Soleil est-elle si chaude ? S'étendant au-dessus de la photosphère (la surface visible) du Soleil, la faible et ténue couronne solaire ne peut pas être facilement visible depuis la Terre, mais on sait qu'elle est des centaines de fois plus chaude que la photosphère elle-même. Pourquoi la couronne solaire est-elle aussi chaude ? Les astronomes cherchent depuis longtemps la source de chaleur de la couronne dans les champs magnétiques qui soulèvent de monstrueuses boucles de plasma solaire au-dessus de la photosphère. Néanmoins, de nouvelles et impressionnantes observations détaillées des boucles coronales provenant du satellite TRACE en orbite permettent maintenant d'apprécier plus précisément la source d'énergie non identifiée. Enregistrées dans le rayonnement ultraviolet, ces images de TRACE et les autres indiquent que la majorité de la chaleur se produit bas dans la couronne, près des pieds des boucles, lorsqu'elles émergent et reviennent à la surface du Soleil. Cette incroyable image de TRACE montre des faisceaux de majestueuses boucles coronales chaudes qui s'étendent sur 30 fois ou plus le diamètre de la Terre.
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