Un nuage sombre surnommé la Rivière Sombre relie la Nébuleuse de la Pipe à la brillante étoile Antarès. L'obscurité de la Rivière Sombre est provoquée par l'absorption de la lumière des étoiles de l'arrière-plan par la poussière, bien que la nébuleuse contienne une majorité d'hydrogène et de gaz moléculaire. Antarès, l'étoile la plus brillante du champ, est encastrée dans les nuages de la nébuleuse colorée Rho Ophiuchi. La Rivière Sombre, photographiée ci-dessus en haut à gauche, s'étend sur 20 fois le diamètre de la Lune et est située à environ 500 années-lumière de la Terre. D'autres types de nébuleuses sont visibles ici, dont une nébuleuse par émission rouge et une nébuleuse par réflexion bleue.