La Grande Nébuleuse d'Orion, une immense et proche région de formation d'étoiles est probablement la plus célèbre de toutes les nébuleuses astronomiques. La Nébuleuse d'Orion, connue aussi sous le nom de M 42, est visible ci-dessus à travers des filtres bleu et ultraviolet pour voir trois couleurs précises émises spécifiquement par l'hydrogène, l'oxygène et le soufre. En plus d'abriter un amas d'étoiles brillant appelé le Trapèze, la Nébuleuse d'Orion contient plusieurs nurseries stellaires. Ces nurseries contiennent du gaz luisant, des étoiles jeunes et chaudes, des proplydes (des disques protoplanétaires) et des jets stellaires déversant de la matière à grande vitesse. Plusieurs de ces structures filamenteuses visibles sur cette image sont en réalité des ondes de choc : des fronts dans lesquels la matière se déplaçant rapidement rencontre du gaz lent. La Nébuleuse d'Orion couvre environ 40 années-lumière et est située à environ 1500 années-lumière de la Terre dans le même bras spiral de notre galaxie que le Soleil.
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