Le 13 août, Rick Scott commençait à photographier les éphémères, mais ardentes traînées des étoiles filantes des Perséides, tout en les contemplant sous le ciel sombre de l'Arizona au petit matin. Il utilisait un téléobjectif et un film couleur sensible. Après 21 poses, il n'a capturé que deux météores, mais par chance, voici l'un d'entre eux. Suivant le ciel, sa pose de 10 minutes montre un champ rempli de nombreuses étoiles de notre galaxie de la Voie Lactée, pour la plupart trop faibles pour être visibles à l'oeil nu. Flashant d'en bas à gauche à en haut à droite, le brillant météore devait être sacrément beau à l'oeil nu. Le rapide grain de sable cosmique, un grain de poussière de la comète Swift-Tuttle, s'est vaporisé dans l'atmosphère de la Terre par friction. Juste au-dessus à gauche du centre de l'image, derrière les étoiles de la Voie Lactée, se trouve l'Univers-île connu sous le nom de M 31, ou Galaxie d'Andromède. La traînée visible du météore commence à environ 100 km au-dessus de la surface de la Terre, ce qui en fait un des plus proches objets célestes visibles dans le ciel. Par contraste, la galaxie d'Andromède, à environ 2 millions d'années-lumière de la Terre, est le plus lointain objet visible à l'oeil nu.
www.darksky.org
