Loin au-delà du groupe local de galaxies se trouve NGC 3621, à quelque 22 millions d'années-lumière de la Terre. Située dans la longue constellation australe de l'Hydre, les larges bras spiraux de ce magnifique univers-île sont parsemés d'amas de jeunes étoiles lumineuses et de bandes de poussière. Pourtant, pour les astronomes terrestres, NGC 3621 n'est pas seulement une autre belle galaxie spirale vue de face. Certaines de ses étoiles les plus brillantes ont été utilisées comme fanaux étalons afin d'établir d'importantes estimations des distances extragalactiques et de l'échelle de l'Univers. Cette image couleur a été réalisée à partir de photos astronomiques prises avec le télescope Antu du Very Large Telescope, à l'observatoire du mont Paranal au Chili. A la résolution d'origine, les étoiles chaudes supergéantes individuelles peuvent être identifiées et étudiées sur NGC 3621.
casswww.ucsd.edu 
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www.ipac.caltech.edu 