Après que les astronautes ont réparé NICMOS - la Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (c'est-à-dire la caméra en proche infrarouge et spectromètre multi-objets) - durant la dernière mission de service du télescope spatial Hubble, les astronomes ont tourné avec empressement leur instrument sophistiqué vers la nursery stellaire photogénique connue sous le nom de Nébuleuse du Cône. Ce remarquable gros plan de la Nébuleuse du Cône par le NICMOS confirme clairement que la vision infrarouge de Hubble a été rétablie. Du gaz et des nuages de poussière situés au bout émoussé de la région de formation d'étoiles en forme de cône sont visibles ici en fausses couleurs, sur une surface d'environ une année-lumière de côté. Du côté gauche de l'image, les quatre étoiles brillantes avec des aigrettes de diffraction sont aussi présentes sur les images en lumière visible et sont située devant la Nébuleuse du Cône, située elle-même à 2500 années-lumière. Mais les plus faibles étoiles à leur droite sont situées dans ou derrière les nuages de poussière obscurcissant de la nébuleuse et sont révélées seulement sur cette pénétrante vue infrarouge.
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