Une effrayante lueur bleue et de sinistres colonnes de poussière sombre mettent en valeur M 78, une des plus brillantes nébuleuses par réflexion du ciel. M 78 est visible avec un petit télescope en direction de la constellation d'Orion. La poussière n'absorbe pas seulement la lumière, mais réfléchit aussi la lumière de nombreuses étoiles bleues qui se sont formées récemment dans la nébuleuse. Le même type de dispersion qui rehausse surtout la lumière bleue dans le ciel diurne. M 78 mesure environ 5 années-lumière de côté et est visible à travers de petits télescopes. M 78 apparaît ci-dessus telle qu'elle était il y a 1600 ans, car c'est le temps que met la lumière pour venir de là-haut. M 78 appartient au complexe du grand nuage moléculaire d'Orion qui contient la Grande Nébuleuse d'Orion et la nébuleuse de la Tête de Cheval.
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