Cette image est la simulation numérique d'une étoile. Elle est modélisée selon des calculs qui tiennent compte des propriétés physiques de l'astre et de sa dynamique interne. Bien que les ordinateurs et les logiciels soient actuellement incapables de réaliser des simulations numériques parfaites d'une étoile dans sa globalité, les chercheurs font des progrès. Cette image est extraite d'un film qui simule numériquement une étoile supergéante avec des propriétés qui correspondent à l'étoile Bételgeuse. L'image unique montre de vastes cellules de convection et des points brillants marbrant la surface de la supergéante virtuelle. Des animations tirées de ces simulations montrent que la surface change beaucoup au cours du temps. Les observations à l'aide de télescopes sont encourageantes, car elles indiquent que le surface de Bételgeuse a bel et bien des structures à grande échelle. De plus, les variations de luminosité de cette étoile bien connue sont visibles à l'œil nu. L'étoile supergéante Bételgeuse dans la constellation d'Orion est plus froide que le Soleil de 2 500° C et est 620 fois plus grande.
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