La Nébuleuse du Pélican se trouve à quelque 2000 années-lumière de nous, dans la constellation de haut vol du Cygne. Egalement connue sous la référence IC 5070, ce pélican cosmique se trouve très opportunément juste au large de la " côte Est " de la Nébuleuse de l’Amérique du Nord (NGC 7000), autre nébuleuse par émission étonnamment familière de la constellation du Cygne. Les nébuleuses du Pélican et de l’Amérique du Nord font toutes deux partie de la même vaste et complexe région de formation stellaire, presque aussi proche que la plus célèbre Nébuleuse d’Orion. Depuis notre point de vue, les sombres nuages de poussières (en haut à gauche) aident à délimiter les contours de l’œil et du long bec du Pélican, tandis qu’un front brillant de gaz ionisé suggère les formes recourbées du cou et de la tête. Etablie à partir d’images noir et blanc numérisées prises par le télescope Samuel Oschin de l’observatoire du Mont Palomar, cette marquante vue synthétique en couleur comprend également deux brillantes étoiles de premier plan et couvre un champ d’environ 30 années-lumière au niveau de la Nébuleuse du Pélican.