La saillante arête lumineuse visible au centre de ce spectaculaire paysage céleste est enregistrée par les astronomes sous la référence IC 5067. Sous-ensemble d’une vaste nébuleuse par émission dotée d’une forme caractéristique qui lui a valu le surnom de nébuleuse du Pélican, cette arête s’étend sur environ 10 années-lumière en suivant les courbes du cou et de la tête du pélican cosmique. Cette image en fausses couleurs traduit également la luminosité diffuse de lignes d’émission étroites d’atomes selon une palette de couleurs popularisée par les images de régions de formation d’étoiles prises par le télescope spatial Hubble. Les formes sombres et fantastiques qui hantent ce champ de 0,5° sur le ciel sont en réalité des nuages de gaz froid et de poussières sculptés par les vents et radiations d’étoiles massives et chaudes. Des gros plans d’une partie de ces nuages sculptés montrent des signes clairs d’étoiles nouvellement formées. La nébuleuse du Pélican, cataloguée sous la référence IC 5070, est à peu près à 2000 années-lumière de nous. Pour la trouver, regardez au nord-est de la brillante étoile Deneb, dans la constellation du Cygne.
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