Un petit compagnon semble s’être blotti dans les bras spiraux de l’énigmatique galaxie NGC 1097. Cette image au piqué extraordinaire de ce système spiral particulier, également connu sous le nom de Arp 77, combine en réalité les données de deux télescopes, un dans l’hémisphère nord, et l’autre dans le sud. Les minuscules détails qu’elle met en évidence comptent une ébauche de jets mystérieux émergeant à peu près au sommet de l’image. Semblant se trouver à 42 000 années-lumière du centre de la plus grande galaxie, la galaxie compagne est en interaction gravitationnelle avec la spirale et finira par fusionner avec elle. Le centre de NGC 1097 abrite également un massif trou noir. NGC 1097 se trouve à quelque 45 millions d’années-lumière de nous, dans la constellation du Fourneau.
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