Pour les habitants de la planète Terre, les étoiles les plus brillantes de l'amas ouvert NGC 2169 semblent former un 37 cosmique. Vous attendiez-vous à 42 ? De notre point de vue, l'improbable astérisme numérique n'est que le fruit du hasard. Il se trouve à une distance estimée à 3 300 années-lumière, dans la constellation d'Orion. En matière d'amas d'étoiles galactiques ou ouverts, NGC 2169 est un petit amas qui s'étend sur environ 7 années-lumière. Formées au même moment à partir du même nuage de poussière et de gaz, les étoiles de NGC 2169 n'ont qu'environ 11 millions d'années. On s'attend à ce que de tels amas se dispersent au fil du temps, à mesure qu'ils rencontrent d'autres étoiles et des nuages interstellaires, et qu'ils subissent des effets de marées gravitationnelles au cours de leur périple dans la galaxie. Il y a plus de quatre milliards d'années, notre propre Soleil s'est probablement formé dans un tel amas ouvert d'étoiles.
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