En 1716, l'astronome anglais Edmond Halley notait : "Ce n'est qu'une petite tache, mais elle se révèle à l'oeil nu, lorsque le ciel est serein et la lune absente". Bien sûr, M13 est aujourd'hui moins modestement connu comme le Grand Amas Globulaire d'Hercule, l'un des amas globulaires les plus brillants du ciel boréal. Des images au télescope comme celle-ci révèlent les centaines de milliers d'étoiles de ce spectaculaire amas. À une distance de 25 000 années-lumière, les étoiles de l'amas s'entassent dans une région de 150 années-lumière de diamètre. En s'approchant du noyau de l'amas, plus de 100 étoiles pourraient être contenues dans un cube de seulement 3 années-lumière de côté. À titre de comparaison, l'étoile la plus proche du Soleil se trouve à plus de 4 années-lumière. La grande gamme dynamique de cette image permet de distinguer des étoiles individuelles jusqu'au coeur du dense amas.
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