Saisies dans une étreinte cosmique, deux grandes galaxies fusionnent au centre de cette image prise au télescope. Le système en interaction, catalogué Arp 93, se trouve à quelque 200 millions d'années-lumière de nous dans la constellation du Verseau. Individuellement, les galaxies sont identifiées comme NGC 7285 (à droite) et NGC 7284. Leurs noyaux brillants sont encore séparés d'environ 20 000 années-lumière, mais un énorme courant de marée, résultat de leur interaction gravitationnelle permanente, s'étend sur plus de 200 000 années-lumière vers le bas de l'image. Les galaxies en interaction ont un aspect particulier, mais on sait aujourd'hui qu'elles sont courantes dans l'Univers. En fait, plus près de nous, on sait même que la grande galaxie spirale d'Andromède s'approche de la Voie lactée. Arp 93 pourrait bien nous donner un avant-goût de leur future et lointaine étreinte cosmique.
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