Le noyau de la comète Leonard, la comète la plus brillante de 2021, se trouve en bas à gauche de ces deux images capturées le 29 décembre dans le ciel parfait du désert d'Atacama. Toujours en route pour son périhélie qu'elle atteindra le 3 janvier, la queue visible de la comète Leonard s'est encore étirée. Les expositions réalisées avec un objectif grand angle (également présentées en négatif pour améliorer le contraste), permettent de suivre les méandres de la queue ionique sur 60 degrés, avec Jupiter proche de l'horizon en bas à droite. La matière vaporisée du noyau de la comète Leonard, un conglomérat de poussière, de roche et de glace d'environ 1 kilomètre de diamètre, a produit la longue queue de gaz ionisé par la lumière du soleil. Les éruptions probables sur le noyau de la comète et les secousses causées par les champs magnétiques et le vent solaire au cours des dernières semaines sont responsables de l'apparence irrégulière de la queue. Encore à quelques jours de son passage au plus près du Soleil, l'activité de la comète Léonard devrait se poursuivre. La comète se trouve en ce moment au sud du plan écliptique du système solaire alors qu'elle traverse la constellation australe du Microscope.
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