A la recherche de fossiles sur Mars

Image Crédit: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS

S'agit-il d'un fossile ? En regardant les récentes images de Mars prises par le robot Perseverance, on pourrait se croire dans une chasse au trésor, avec la possibilité de devenir célèbre pour avoir identifié le premier os, la première plante fossilisée, ou tout autre indice manifeste d'une vie passée sur Mars. Malheureusement, même s'il n'est pas totalement exclu de tomber sur quelque chose d'aussi spectaculaire qu'un squelette, la plupart des exobiologistes pensent que si un vestige biologique doit un jour être identifié à la surface de Mars, ce sera plus probablement sous la forme de traces biochimiques de micro-organismes unicellulaires. Perseverance est doté d'équipements d'analyse qui pourraient donner de forts indices dans ce sens. La raison principale de l'optimisme modéré des exobiologistes concernant la découverte possible de squelettes, c'est que les organismes évolués, à commencer par les pluricellulaires, ont besoin pour croître et multiplier de plus d'oxygène qu'il n'y en eut probablement jamais sur Mars. Ceci dit, il ne s'agit bien sûr que d'hypothèses scientifiques, et l'Univers a déjà prouvé qu'il avait beaucoup plus d'imagination que la plupart des scientifiques. Aussi rien ne vous empêche de vous promener virtuellement dans ce panorama martien, et de zoomer sur les roches étranges qui parsèment le sol du cratère Jezero afin d'y détecter toute anomalie. Qui sait, vous avez peut-être un oeil plus acéré que celui des scientifiques affiliés à la NASA pour découvrir quelque chose de vraiment nouveau, et le poster sur le groupe Facebook NasaMars. Si jamais votre signalement est intéressant, il est certain que la NASA en sera informée.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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planète Mars | NASA | martienne | cratère | découverte | micro organismes | surface de Mars

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