Messier 15 est une relique de la formation de notre galaxie, vieille de 13 milliards d'années, l'un des quelques 170 amas globulaires qui parsèment encore le halo de la Voie Lactée. Son diamètre est estimé à 200 années-lumière, il se trouve à environ 35.000 années-lumière de nous, dans la constellation de Pégase. Mais cette vue réaliste de du vieil amas d'étoiles globulaires n'est pas une photographie. C'est en fait un gif animé construit à partir de mesures extrêmement précises de la position, de la luminosité et de la couleur de chaque étoile. Ce jeu de données astronomiques extrêmement riche a été créé par le satellite Gaïa qui balaye le ciel et a également déterminé la distance par parallaxe de 1,3 milliard d'étoiles de la Voie Lactée. Dans le gif animé, les étoiles scintillantes de M15 sont identifiées comme étant du type RR Lyrae. Abondantes dans M15, les étoiles RR Lyrae sont des étoiles variables en évolution dont les périodes de luminosité et de pulsation, généralement inférieures à un jour, sont liées.
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