Cette vue complète du ciel avec notre Voie lactée et de ses galaxies voisines n'est pas une photographie. C'est une carte créée à partir des mesures individuelles de près de 1,7 milliard d'étoiles. La base de données astronomique si riche utilisée pour la créer est la seconde livraison des analyses du ciel par le satellite Gaia. Elle comprend des déterminations remarquablement précises de la position, la luminosité, la couleur et la distance de parallaxe pour 1,3 milliard d'étoiles. Bien sûr, cela représente environ 1% du nombre total d'étoiles de la Voie Lactée. Le plan de notre galaxie domine toujours la vue. Les vides et les fissures le long du plan galactique correspondent à des nuages de poussière interstellaire occultent la lumière des étoiles. En bas à droite se trouvent les étoiles des grands et petits nuages de Magellan, des galaxies voisines situées juste au-delà de la Voie Lactée.
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