Le 9 mai dernier, vu depuis les parages terrestres, le minuscule disque de Mercure a mis plus de sept heures à traverser celui du Soleil. Il s'agissait du deuxième des 14 transits de Mercure que connaîtra le 21e siècle. Vue ici depuis Fulham, en Grande Bretagne, la silhouette de Mercure partage la vedette avec des protubérances solaires et autres filaments. Le disque rond de Mercure pourrait passer pour la seule tache apparaissant sur le Soleil ce jour là, alors qu'il y avait au moins deux vraies taches. Cela est dû au fait que cette image a été prise avec un filtre H-alpha qui met surtout en valeur les protubérances de la chromosphère, située au dessus du disque normalement visible du Soleil. En H-alpha, on ne voit donc que ce qui se trouve au-dessus des taches solaires, et qui apparaît sous la forme de zones claires appelées plages faculaires.
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