Le centre de notre galaxie, la Voie lactée, est masqué aux yeux inquisiteurs des télescopes terrestres observant dans le visible par de nombreux nuages de gaz et de poussière. Cependant sur cette image, les capteurs infrarouge du télescope spatial Spitzer ont réussi à percer l'essentiel de la poussière, nous révélant la nombreuse population d'étoiles du centre galactique. Cette mosaïque réalisée à partir de nombreux clichés détaille en fausses couleurs les vieilles étoiles froides dans des teintes bleutées. Les nuages de poussière rougeâtre sont associés aux jeunes étoiles chaudes des pouponnières stellaires. On sait depuis quelques années que même au centre de notre galaxie des étoiles continuent de se former. Le centre galactique exact est situé à quelque 26 000 années-lumière de la Terre, en direction de la constellation du Sagittaire. A cette distance, l'image couvre un champ d'environ 900 années-lumière.
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