Dans la constellation de la Flèche, à environ à 13 000 années-lumière de nous, se trouve un tout jeune amas globulaire âgé d'à peine 10 milliards d'années, M71. Proche du plan de notre galaxie vu depuis la Terre, ses quelque 10 000 membres sont regroupés dans un espace d'environ 27 années-lumière de diamètre qui occupe le centre de cette image. Avant de nous parvenir, leur lumière doit traverser d'épaisses couches de poussière interstellaire diffuse. De ce fait, la poussière atténue la luminosité des étoiles et diffuse la partie bleue de leur spectre lumineux, masquant l'éclat véritable des étoiles de M71 et le tirant vers le rouge. Jusqu'à quel point ? Pour avoir une idée de la force de cette extinction galactique, cliquez ici. Ce genre de correction de brillance et de couleur permet de mesurer la distance et l'âge de l'amas par l'utilisation d'un diagramme couleur-magnitude.
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