La nébuleuse de l'Anneau (M57) est un objet familier pour les astronomes amateurs. Mais ce que vous voyez ici, vous ne pourrez jamais le voir dans un télescope du commerce. L' anneau central, celui qu'on peut observer même dans un petit télescope, mesure environ une année lumière de long dans son plus grand axe. Sur cette image combinant les données, dont certaines en infrarouge, de trois grands télescopes de recherche, on peut admirer les méandres des filaments de gaz s'étendant bien au-delà de l'étoile centrale de la nébuleuse. Cet exemple bien connu de nébuleuse planétaire nous rappelle l'ultime destin de notre propre Soleil, lorsqu'il expulsera ses couches les plus externes à la fin de sa vie. La nébuleuse de l'Anneau se trouve à environ 2000 années-lumière de nous dans la constellation musicale de la Lyre.