Les nuages environnant le système stellaire de Rho Ophiuchi constituent une des plus proches régions de formation d'étoiles. Rho Ophiuchi est en réalité un système stellaire binaire, visible sur la droite de l'image dans la zone en couleurs claires juste au-dessus de la partie bleue et veinée de poussière. Situé à guère plus de 400 années-lumière de nous, ce système stellaire se distingue par ses contours colorés, dont une nébuleuse par émission rouge en haut à gauche, et de nombreuses veines de poussière de densité variable. Juste au dessus et à droite du nuage moléculaire se trouve la brillante étoile jaune Antarès, tandis qu'un brillant bien que beaucoup plus lointain amas globulaire, M4, se trouve dans la ligne de visée entre Antarès et la nébuleuse par émission rouge. Au bas de l'image se trouve IC 4592, la nébuleuse de la Tête de cheval bleue. La lueur bleue qui cerne l'oeil du cheval, ainsi que d'autres étoiles présentes dans le champ, est une nébuleuse par réflexion, qui doit son nom au fait que la partie bleue du spectre lumineux des étoiles est réfléchie et diffusée par la poussière peu dense. Sur la gauche de l'image, on remarque, plus diffuse, la nébuleuse par réflexion Sharpless 1. Bien que la plupart de ces formations soient visibles dans un petit télescope braqué sur les constellations du Serpentaire, du Scorpion et du Sagittaire, la seule façon d'en révéler les détails est de pratiquer l'astrophotographie à longue pose.
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