Pourquoi l'éruption volcanique de 2010 en Islande a-t-elle produit tant de cendres ? Bien que ce nuage de cendres volcaniques ne soit pas particulièrement volumineux dans l'absolu, une partie du problème vient de la direction dans laquelle il s'est mis à dériver, l'Europe, la région au trafic aérien le plus dense du monde. Le volcan Eyjafjöll, situé au sud de l'Islande, est d'abord entré en éruption le 20 mars 2010, avant qu'une seconde éruption n'apparaisse le 14 avril, juste sous le centre d'un petit glacier. Là encore, aucune de ces éruptions n'était particulièrement remarquable par sa puissance. Cependant la deuxième a fait fondre une importante quantité de glace, laquelle a à son tour refroidi et fragmenté la lave en minuscules échardes vitrifiées très abrasives qui se sont envolées avec le panache de vapeur d'eau. Cette image prise lors de la seconde éruption nous révèle également la présence d'éclairs dans le nuage de cendres s'échappant du Eyjafjöll.
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