La splendide galaxie spirale M33 a largement eu sa part d'hydrogène. Membre éminent du Groupe Local, M33 est également connue sous le nom de galaxie du Triangle et se trouve à environ 3 millions d'années-lumière de nous. Cette image prise au foyer d'un télescope nous montre les 30 000 premières années-lumière à partir de son centre et met en évidence ses nombreuses régions d'hydrogène ionisé, encore appelées régions HII. Celles de M33 sont parmi les plus grandes pouponnières stellaires connues, sites de formation d'étoiles massives à la vie brève. Le rayonnement ultraviolet intense de ces étoiles ionise l'hydrogène environnant, lequel, en finissant par récupérer son électron, produit cette luminescence rougeâtre caractéristique. Pour observer la même région vue au travers d'un filtre h-alpha, la plus forte ligne d'émission de l'hydrogène, regardez cette vidéo.
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