Huygens, la descente comme si vous y étiez

Crédit: ESA/NASA/JPL/U. Arizona; Music: Beethoven\'s Piano Concerto #4; YouTube Upload: djxatlanta,

À quoi ressemble un atterrissage sur Titan ? Lorsque la sonde européenne Huygens s'est posée sur la plus grande lune de Saturne en janvier 2005, elle a pris des images qui avaient déjà permis de créer cette vidéo de la descente. Huygens s'était séparée de la sonde Cassini peu de temps après que l'attelage ait achevé sa première orbite autour de Saturne à la Noël 2004 pour se rapprocher de Titan. Pendant deux heures, Huygens traversa l'opaque atmosphère de Titan. La sonde, à peu près de la taille d'une roue de camion et bardée de capteurs, déploya un parachute pour ralentir sa descente, perça enfin le plafond nuageux et commença à transmettre des images d'une curieuse surface jamais percée à jour auparavant. Se posant finalement dans une sorte de mer asséchée et survivant pendant près de 90 minutes au froid intense, Huygens renvoya des images uniques d'une étrange plaine au sol sablonneux et sombre parsemée de brillants galets de glace de la taille d'un poing.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

La très mince couche de notre atmosphère bleue, vue depuis la Station Spatiale Internationale en 2015 par l'astronaute Scott Kelly
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Atmosphère
L'atmosphère est la couche de gaz qui enveloppe une planète ou un satellite naturel ; celle de la Terre nous abrite et contribue à rendre la vie possible

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Ailleurs sur le web

Cassini Spacecraft and Instruments
NASA.gov brings you the latest images, videos and news from America's space agency. Get the latest updates on NASA missions, watch NASA TV live, and learn about our quest to reveal the unknown and benefit all humankind.
 www.nasa.gov
NASA - When Huygens Met Titan
A new animation celebrates the 8th anniversary of the European Space Agency's Huygens probe landing on Saturn's moon Titan. It was delivered there by NASA's Cassini spacecraft.
 www.nasa.gov
Huygens (spacecraft) - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Titan (moon) - Wikipedia
 en.wikipedia.org
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