L'astronome renommé du 18e siècle Charles Messier a rédigé ainsi la 9eme entrée de son célèbre catalogue : « Nébuleuse, sans étoile, dans la jambe droite d'Ophiucus%u2026 » On sait aujourd'hui que Messier 9 (M9) a bien des étoiles puisque cet amas globulaire en contient plus de 300 000 dans un diamètre n'excédant pas les 90 années-lumière. M9 se trouve à environ 25 000 années-lumière de nous, non loin du bulbe central de notre Voie lactée. Cette image du télescope spatial Hubble parvient à résoudre le dense essaim d'étoiles jusqu'à ses 25 années-lumière centrales. Accusant un âge au moins deux fois supérieur à celui du Soleil et pauvres en éléments lourds, ces étoiles ont les couleurs de leur température de surface, les plus rouges (tirant sur le jaune sur cette image d'Hubble) étant les plus froides, et les plus bleues les plus chaudes.
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