Prochain arrêt : Mars. Samedi dernier, la mission Mars Science Laboratory principalement constituée du rover Curiosity est partie pour la planète rouge. Elle était juchée au sommet d’une Atlas V tirée depuis Cap Canaveral, en Floride, USA, comme en témoigne l’image ci-dessus. 5 fois plus grand qu’Opportunity, le dernier rover encore en service sur Mars, Curiosity est une sorte d’étrange petite voiture à six roues dotée d’une grosse tête rectangulaire surmontant un mat, d’un briseur de roches, d’un bras de 2 mètres et d’une alimentation au plutonium. Curiosity doit se poser sur Mars en août prochain où il entamera une mission d’exploration du cratère Gale qui devrait durer au moins deux ans. L’objectif sera d’une part de répondre à la question de savoir si Mars a pu héberger la vie, et d’autre part de savoir si cette voisine de la Terre contient les ressources suffisantes au séjour d’êtres humains.
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