Une des plus brillantes supernovas de ces dernières années vient d’être observée par un astronome amateur français, Stéphane Lamotte Bailey, dans la galaxie relativement proche des Chiens de chasse (M51). Étonnamment, une supernova similaire avait déjà été observée dans M51 en 2005, cette précédente découverte succédant elle-même à une autre faite en 1994. Trois supernovas en 17 ans, c’est beaucoup pour une seule galaxie, et les possibles raisons expliquant cette vague de supernovas dans M51 sont débattues. L’image d’aujourd’hui est une animation « avant/après » constituée à partir de deux images, l’une prise le 30 mai, l’autre le 2 juin 2011. Bien que la plupart des supernovas suivent une courbe de luminosité d’évolution similaire, il est difficile de dire quelle sera exactement celle de cette supernova. Cette nouvelle supernova dans M51, appelée SN 2011 dh, est encore assez brillante pour être vue dans un télescope de 200 mm de diamètre. En complément des observations menées avec de grands télescopes professionnels, les amateurs chevronnés sont encouragés à la photographier et à partager leurs images ici afin qu’il soit possible de retracer le plus fidèlement possible l’évolution de sa courbe de lumière.
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