Cette image a-t-elle été prise avec un télescope ou bien un microscope ? Voici un indice : si ces taches sombres étaient des bactéries, elles mesureraient chacune la longueur d’un terrain de foot… Ce que vous voyez ici sont en réalité de grandes dunes de sable noir ondulant sur le plancher du cratère Proctor sur Mars. Cette image a été prise par la caméra HiRISE de MRO, une sonde spatiale automatique actuellement en orbite autour de Mars. Ces dunes sombres se sont probablement formées plus récemment que les roches plus claires qu’elles semblent recouvrir, et l’on pense qu’elles avancent lentement sous l’influence des vents martiens incessants. Ces dunes sont le fruit d’interactions complexes entre la surface sablonneuse et les vents violents de Mars. De telles dunes furent déjà observées, certes avec une bien moindre résolution, dans le cratère Proctor par Mariner 9 il y a plus de 35 ans de cela.
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hirise.lpl.arizona.edu 
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