HD 10180, le système solaire le plus riche jamais observé en dehors du nôtre
Des systèmes solaires semblables au nôtre existent-ils ? Autour du Soleil se trouvent rassemblées le plus grand nombre de planètes connues, mais cela est sans doute un biais dû au fait que la détection de
planètes autour de lointaines étoiles est un art difficile. Cependant des mesures extrêmement fines
viennent de révéler les minuscules oscillations d’une étoile semblable au Soleil,
HD 10180, dans lesquelles on retrouve la trace d’au moins 5
planètes, ce qui en dehors du nôtre en fait
le système planétaire le plus riche jamais observé. Les planètes de HD 10180 ont été découvertes grâce à des années de patiente observation et d’enregistrement des données du
spectrographe HARPS placé au foyer du
télescope de 3,6 m de l’Observatoire Européen Austral à la
Silla,
Chili. Ce
système planétaire est assez différent
du nôtre dans la mesure où toutes ses planètes ont des masses comparables à celle de
Neptune, sans pour autant qu’aucune ne soit plus lointaine de son étoile que
Mars ne l’est du Soleil. Une vision artistique de ce système solaire est rendue dans
cette vidéo. À l’avenir, des données obtenues avec des instruments plus sensibles encore et sur de plus longues périodes devraient permettre à cette méthode de détection dite des
« vitesses radiales » d’étendre sa gamme de découvertes jusqu’à des
planètes de type terrestre.
L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
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