SOFIA, acronyme anglophone d’Observatoire Stratosphérique pour l’Astronomie Infrarouge, a vu sa première lumière le 26 mai 2010 depuis une altitude de 35 000 pieds (10 700 mètres). Volant au-dessus de la majeure partie de la vapeur d’eau contenue dans l’atmosphère terrestre, laquelle vapeur d’eau a la fâcheuse propriété d’absorber les infrarouges, SOFIA a ainsi pu obtenir de bonnes images infrarouge du cosmos dont cette remarquable image en fausses couleurs de Jupiter (à droite). Sur la gauche, une image de Jupiter prise récemment depuis le sol. Les deux montrent la plus grosse planète de notre système solaire orpheline de sa bande équatoriale sud (le sud est ici en haut puisque les images des télescopes sont inversées). Cette formation nuageuse a disparu début mai. La bande blanche brillante sur l’image de SOFIA correspond à une région de Jupiter où les nuages sont transparents aux infrarouges, offrant un aperçu de ce qui se trouve sous les nuages de la haute atmosphère jovienne.
www.nasa.gov 
science.nasa.gov science.nasa.gov 
en.wikipedia.org 
www.acquerra.com.au 