Ce soir, Mars est en opposition, c’est-à-dire à l’exact opposé du Soleil dans le ciel terrestre, si bien que lorsque le Soleil se couchera, Mars se lèvera exactement à l’opposé. Mars sera d’autant plus facile à repérer qu’elle paraîtra très proche de la pleine Lune, elle aussi par définition à l’opposé du Soleil. Toutes deux se trouveront dans la constellation du Cancer. La présente opposition de Mars n’a rien de très spectaculaire, car la planète rouge reste à quelque 99 millions de km de la Terre. Cependant cette image de Mars prise le 22 janvier 2010 est un bon exemple des images qu’on peut en saisir au télescope ces jours-ci. On y distingue très nettement la calotte polaire nord. À l’œil nu, le petit disque rouge de Mars a une dimension apparente de 14 secondes d’arc, ce qui est moins du centième du diamètre apparent de la pleine Lune.
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