L'hexagone de Saturne se révèle en pleine lumière

L\'hexagone de Saturne se révèle en pleine lumière

Vous aurez peut-être peine à le croire, mais cette image représente très exactement le pôle nord de Saturne. À vrai dire, personne n’a une idée très claire de la façon dont cet insolite système nuageux hexagonal qui enserre le pôle nord de Saturne a bien pu se former. Et lorsqu’on s’interroge sur la question de savoir comment il peut maintenir sa forme et combien de temps il durera, le mystère s’épaissit encore. Observée pour la première fois lors des survols de Saturne menés par les sondes spatiales Voyager au début des années 1980, personne n’a revu depuis pareille structure dans tout le système solaire. Déjà visible dans l’infrarouge dès les débuts de la mission de la sonde spatiale Cassini, le mystérieux hexagone apparaît à présent en pleine lumière. La sonde spatiale a donc pu photographier diverses phases de sa rotation en lumière visible de façon à pouvoir la restituer sous la forme d’une petite animation. Le centre exact du pôle n’ayant pu être parfaitement photographié, il a été exclu. Cette animation révèle de nombreux mouvements de nuages inattendus, comme des sortes d’ondulations émanant des sommets de l’hexagone. Avec cette insolite formation nuageuse, les planétologues ont manifestement encore du pain sur la planche.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

D'autres images d'astronomie...

Un nuage roulant sur le Missouri
Etrange système nuageux hexagonal sur Saturne
Saturne à l'équinoxe
30 septembre 2009
Saturne à l'équinoxe
Un halo solaire au dessus du Cambodge

Ailleurs sur le web

Cassini–Huygens - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Spring Unveils Saturn's Hexagon [720p]
This movie from Cassini, made possible only as Saturn's north pole emerged from winter darkness, shows new details of a jet stream that follows a hexagon-sha...
 www.youtube.com
SATURN'S MYSTERIOUS HEXAGON EMERGES FROM WINTER DARKNESS (Cassini Press Release)
SATURN'S MYSTERIOUS HEXAGON EMERGES FROM WINTER DARKNESS (Cassini Press Release) - Featured: the planet Saturn; the planet Jupiter; (movie); the pale blue dot of earth
 ciclops.org
clickmazes
 www.clickmazes.com
Division for Planetary Sciences | of the American Astronomical Society
 dps.aas.org

Le calendrier de l'astronomie

Détail de la nébuleuse du Voile Sculptures de poussière dans la nébuleuse de la Rosette La galaxie à anneau polaire NGC 660 Le double amas de Persée Paysage céleste himalayen La magnifique queue de la comète Mac Naught
 La Station spatiale internationale au-dessus de l’horizon Téthys, lune de glace de Saturne À l’aube des galaxies Les couleurs de IC 1795 Les cratères de Messier en relief Une étoile filante des Géminides au-dessus de Monument Valley Neptune et Triton, père et fils L'hexagone de Saturne se révèle en pleine lumière La Lune disparaît à pas de loup au dessus de Hong Kong La comète Hyakutake rase la Terre gratis Une larme de lumière dans le désert de Mojave Géminides Australes L'aurore et le météore Analemme à l'éclipse L’amas R136 ventile et disperse Systèmes planétaires en formation dans Orion Lever de Soleil de Décembre au Cap Sounion Gamma Cassiopée et tous ses amis Une Arche pleine de Grâce Un nouveau regard sur M51 La Nébuleuse de l'oeil de chat NGC 6217, galaxie spirale barrée Rigel et la nébuleuse de la Tête de Sorcière M 101 par Spitzer La Nébuleuse Hélix a une poussière dans l'oeil