La majestueuse nébuleuse de la Lagune abrite de nombreuses jeunes étoiles baignées de gaz chaud. Elle s’étend sur 100 années-lumière de diamètre et se trouve seulement à quelque 5000 années-lumière de nous. La nébuleuse de la Lagune est si grande et brillante qu’on peut sans l’aide d’un télescope deviner sa présence dans la constellation du Sagittaire. De nombreuses étoiles brillantes sont visibles dans NGC 6530, un amas ouvert qui s’est formé dans la nébuleuse il n’y a que quelques millions d’années de cela. La nébuleuse dans sa totalité, également connue sous le nom de M8 et de NGC 6523, doit son nom de Lagune à la bande de poussière visible sur la gauche du centre de l’amas ouvert. Un brillant noeud de gaz et de poussière au centre de la nébuleuse est appelé nébuleuse du Sablier. Cette image est un nouveau panorama de M8 numériquement assemblé qui fait partie du projet Gigagalaxy zoom. Il rassemble des images prises par l’imageur à grand champ du télescope de 2,2m de l’observatoire européen austral de la Silla, au Chili. L’image couvre un champ équivalent à trois fois le diamètre de la Lune, tandis la version de cette image à la résolution maximale comprend 350 000 pixels. Des étoiles continuent de se former dans la nébuleuse de la Lagune, comme en témoignent les nombreux globules visibles ici.
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