Qu’est-ce que cet étrange panache noir dans le ciel ? Lorsqu’ils observent le grand amas globulaire NGC 4372, les astronomes amateurs signalent fréquemment la présence à proximité d’une étrange traînée sombre de près de 3 degrés de long. Dépourvue de nom, cette traînée, en réalité un nuage moléculaire effilé, est devenue la nébuleuse du Machin Noir. Comme chacun sait, le terme « machin » sert généralement à désigner un truc ou un bidule qu’on ne sait pas comment appeler. On voit ici la nébuleuse du Machin Noir sur fond d’un riche et coloré champ stellaire. L’amas globulaire NGC 4372 est visible sur la gauche, tandis que la brillante étoile gamma Musca apparaît à la droite de l’amas. On peut observer la nébuleuse du Machin Noir avec une bonne paire de jumelles dans la constellation australe de la Mouche ( Musca en latin). Cette image a été obtenue par la compilation de poses de 45 minutes effectuées avec un petit télescope depuis la région de La Frontera, au Chili.
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