À quelque 20 000 années-lumière du Soleil se trouve NGC 3603, une résidente du proche bras de Carina appartenant à notre Galaxie, la Voie Lactée. NGC 3603 est bien connue des astronomes pour être une des plus vastes régions de formation d’étoiles de la Galaxie. L’amas stellaire ouvert qui en occupe le centre contient des milliers d’étoiles plus massives que le Soleil, lesquelles se sont probablement formées il n’y a pas plus de 1 ou 2 millions d’années en un seul épisode de flambée d’étoiles. Les astronomes pensent que la proche NGC 3603 constitue un exemple typique des massifs amas stellaires qui peuplent les galaxies à flambée d’étoiles, beaucoup plus lointaines. On trouve autour de l’amas les nuages de gaz interstellaire et de poussières qui ont donné naissance aux étoiles, sculptés par les énergétiques vents et radiations en provenance des étoiles. Prise par la caméra ACS du télescope spatial Hubble, cette image couvre un champ de 17 années-lumière de côté.
casswww.ucsd.edu 
hubblesite.org 
www.atlasoftheuniverse.com 
heritage.stsci.edu 
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