NGC 3603 est la plus grande région de gaz brillant de notre Galaxie de la Voie Lactée. Mesurant plus de 20 années-lumière de côté, la nébuleuse par émission géante (les astronomes appellent cela une région HII) héberge un amas d'étoiles massif, d'épaisses colonnes de poussière et une étoile sur le point d'exploser. NGC 3603 a été immortalisée ci-dessus en lumière infrarouge par le télescope Two Micron All Sky Survey (2MASS). Le jeune amas d'étoiles situé près du centre chauffe la majorité de l'hydrogène gazeux de la région. On estime que de nombreuses étoiles dans l'amas sont âgées d'environ 1 million d'années, bien moins que les 5 milliards d'années de notre Soleil. NGC 3603 est située à environ 20 000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation de la Carène.
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