La Nébuleuse Trifide est tout à la fois un spectacle d’une indicible beauté et un inimaginable capharnaüm. Également connue sous le nom de M20, cette nébuleuse photogénique est visible dans une bonne paire de jumelles en direction de la constellation du Sagittaire. Les énergétiques processus de formation d’étoiles engendrent non seulement des couleurs chatoyantes mais également le chaos. Le gaz y brille d’une lueur rouge du fait du rayonnement stellaire de haute énergie qui s’abat sur l’hydrogène interstellaire. Les sombres veines de poussières qui marbrent M20 ont été créées dans les atmosphères de froides étoiles géantes et dans les débris de supernovae. On cherche encore quelles brillantes jeunes étoiles peuvent bien faire rayonner de bleu la nébuleuse par réflexion. La lumière qui nous parvient aujourd’hui de M 20 a peut-être voyagé pendant 3000 ans, quoique la distance exacte de la nébuleuse soit encore inconnue. Si l’estimation précédente est valable, un rayon lumineux doit mettre environ 50 ans à traverser M20 de part en part.
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