Se déplaçant rapidement dans les cieux nocturnes de la planète Terre, le Fragment C de la comète en désintégration 73P/Schwassmann-Wachmann 3 est passé presque exactement devant M57, la Nébuleuse de l’Anneau, et de IC 1296, une faible galaxie spirale. Sur cette image de toute beauté, la brillante tête du Fragment C n’est séparé de M57 que par un dixième de degré d’angle, sa queue semblant fouetter la nébuleuse. Prise depuis Elizabeth, dans l’Illinois, Etats-Unis d’Amérique, cette image correspond à l’aspect du ciel environ une demi-heure après celui qui était visible sur l’image d’hier. La comparaison permet de mettre en évidence de façon flagrante le rapide mouvement apparent de la comète par rapport aux astres d’arrière plan. Les fragments de cette comète passeront successivement au plus près de la Terre dans les jours à venir, à environ 10 millions de km de distance, mais aucun ne représente une quelconque menace pour notre belle planète.
www.skyhound.com 
www.galacticimages.com 