Un anneau autour de Fomalhaut

Un anneau autour de Fomalhaut
Credit: P. Kalas, J. Graham (UC Berkeley), M. Clampin (GSFC), ESA, NASA

Fomalhaut (prononcez "fomalo") est une jeune étoile brillante à quelque 25 années-lumière de la planète Terre, en direction de la constellation du Poisson Austral. Des observations infrarouges antérieures ont identifié un tore de matière froide entourant la proche étoile, mais les images ci-dessus (prises par la caméra ACS du télescope spatial Hubble) offrent les informations les plus détaillées en lumière visible jamais obtenues de l'anneau de débris poussiéreux de Fomalhaut. La lumière aveuglante de l'étoile est masquée par un disque d'occultation situé dans le coronographe de la caméra. L'anneau décentré avec la limite intérieure très nette est prise pour un indice très fort de la présence d'une planète massive orbitant loin de Fomalhaut, dessinant et maintenant le bord interne de l'anneau. Commençant à 133 unités astronomiques (une unité astronomique correspond à la distance Terre-Soleil) de Fomalhaut, l'anneau poussiéreux est probablement un sosie plus jeune et vaste de notre propre Ceinture de Kuiper (le réservoir extérieur de corps glacés de notre système solaire).

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

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