Voler auprès du noyau d'une comète est dangereux. Le 2 janvier, la sonde automatique STARDUST est devenue une des premières à se frayer un chemin à travers le nuage de poussière environnant et de photographier le coeur même d'une comète. L'image ci-dessus présente un court film de la rencontre montrant des détails de surface sans précédents du centre glacé de la Comète Wild 2. La caméra de STARDUST a pivoté pour rester pointé vers le noyau lors du passage de la sonde. Fortement protégée contre l'assaut des débris cométaires, STARDUST a survécu au bombardement dans d'excellentes conditions. Cependant et contre toute attente, le noyau s'est révélé être un solide tandis que la coma environnante s'est montrée hautement divisée en plusieurs jets de particules distincts. Des souvenirs capturés par la sonde seront éjectés lorsque la sonde passera près de la Terre en janvier 2006. Retrouvez la formidable aventure de STARDUST dans cet article.
www.nineplanets.org 
www.windows.ucar.edu 
stardust.jpl.nasa.gov 