Avez-vous vu de brillantes planètes récemment ? Si vous êtes sortis sous un ciel clair juste après le coucher du Soleil, vous en avez certainement vues. Les 5 planètes de notre Système Solaire connues des astronomes de l'antiquité - Mercure, Vénus, Mars, Saturne et Jupiter - luisent en ce moment vers l'ouest, sous l'aspect de brillantes "étoiles" du ciel du soir. Prise le 14 avril à Holt, dans le Michigan (aux USA), environ 40 minutes après le coucher du Soleil, cette image numérique immortalise trois d'entre elles : Vénus, Mars et Saturne, en compagnie d'un jeune croissant lunaire. L'amas d'étoiles des Pléiades lui-aussi est indiquée, ainsi que la brillante étoile géante rouge Aldébaran dans le Taureau. Mercure, se couchant, est perdue dans les arbres et luit le long de l'horizon, tandis que Jupiter est hors du champ, au-dessus de cette photo. Les semaines à venir seront autant d'opportunités de photographier les cinq planètes, à mesure qu'elles se rapprochent les unes des autres, posant après le coucher du Soleil, avec la Lune et les étoiles du ciel de l'ouest. Vénus, Mars et Saturne formeront un trio plus proche, dessinant un cercle de 5 degrés (environ la taille de votre poing bras tendu devant vous) au-dessus d'Aldébaran le 3 mai.
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