Quels étranges paysages extraterrestres se cachent derrière ces nuages ardents ? C'est la planète Terre, bien sûr... vue dans le canal de la vapeur d'eau. A l'heure actuelle, des images telles que celle-ci (une image infrarouge en fausses-couleurs) vous sont apportées par les caméras multicanaux des satellites GOES (Geostationary Operational Environmental Satellites). Ces instruments peuvent produire des images à la longueur d'onde infrarouge de 6,7 microns, soit environ 10 fois la longueur d'onde de la lumière visible, enregistrant des radiations absorbées par la vapeur d'eau dans la haute troposphère. Sur cette image, les régions sombres de la planète correspondent à de fortes concentrations de vapeur d'eau au-dessus des sommets des orages et des nuages élevés, tandis que les zones brillantes sont relativement sèches. La brillante structure dominant la photo est une région persistante d'air sec descendant s'étendant à l'ouest dans l'Océan Pacifique jusqu'à la côte péruvienne. La vapeur d'eau atmosphérique est invisible à l'oeil. Elle est produite par l'évaporation des océans. Note des éditeurs : Merci à Don Garlick (de l'Université d'Etat Humboldt) pour ses corrections apportées au texte d'origine.
www.goes.noaa.gov
www.cotf.edu 
