Les galaxies sont faites d'étoiles, mais toutes les étoiles se trouvent-elles dans des galaxies ? En utilisant le télescope spatial Hubble, des chercheurs explorant l'amas de galaxies de Virgo ont trouvé environ 600 étoiles de type géante rouge dérivant dans l'espace intergalactique. L'image ci-dessus est une illustration du ciel vu depuis une hypothétique planète d'un tel soleil solitaire. Le ciel nocturne sur un monde orbitant autour d'une étoile intergalactique serait très différent de celui de la Terre (dans lequel fourmillent les étoiles qui font toutes partie de notre propre galaxie de la Voie Lactée). Comme le suggère cette illustration, un soleil rouge couchant quitte un ciel sombre moucheté seulement des faibles et nébuleuses galaxies de l'amas de Virgo. Peut-être éjectés de leur galaxie-mère durant les collisions entre galaxies, ces soleils isolés pourraient bien représenter une partie d'une vaste et jusque là invisible population stellaire, emplissant l'espace entre les galaxies de l'amas de Virgo.
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